IL CUCCIOLO

PROGRAMMA DI AVVIAMENTO PER CUCCIOLI

• 30-35 giorni:
  si effettua il primo trattamento contro i vermi intestinali (ascaridi), perche' i cuccioli possono infestarsi ingerendo le uova del parassita presenti nell'ambiente o direttamente dalla madre. A questa eta' si puo' iniziare lo svezzamento, presentando piccole porzioni di cibo solido (carne tritata, mangime apposito per cuccioli, latte) in un piattino.

• 45-50 giorni:
  vaccinazione contro la gastroenterite ed il cimurro; se i cuccioli non hanno potuto succhiare il latte materno fin dalla nascita e' consigliabile anticipare questa vaccinazione e ripeterla a dosi ravvicinate fino a 60 giorni di eta'.
• 50-55 giorni:
  secondo trattamento contro i vermi intestinali e aumento della dose giornaliera di cibo, che andra' comunque ripartita in almeno tre piccoli pasti; in presenza di cucciolate numerose, e' possibile che i soggetti piu' forti cerchino di allontanare dal cibo quelli piu' deboli o timidi, nel qual caso questi ultimi andranno alimentati a parte da soli.
• 60-65 giorni:
  prima vaccinazione polivalente contro cimurro, gastroenterite, epatite, leptospirosi, parainfluenza e tracheobronchite; introduzione nella dieta di un integratore minerale e vitaminico, a cui si dovra' aggiungere un integratore specifico a base di calcio, per sostenere l'accrescimento dello scheletro e prevenire carenze, specialmente in cuccioli di razze di taglia grande.
• 80-85 giorni:
  esame delle feci per il controllo dei vermi intestinali.
• 90-95 giorni:
  ultima vaccinazione polivalente.
• 100-120 giorni:
  inizia in questo periodo la sostituzione dei denti da latte con quelli definitivi e una particolare attenzione deve essere rivolta in questa fase di crescita alle necessita' di calcio del cucciolo, che puo' manifestare carenze e deformazioni scheletriche.

NB: fino al termine del ciclo di vaccinazioni, e' opportuno non lavare i cuccioli, non lasciarli venire a contatto con soggetti non vaccinati, non lasciarli esposti al freddo o alle intemperie, non lasciarli girare liberamente in luoghi a cui possono accedere soggetti non vaccinati.
Lo schema sopra suggerito ovviamente e' del tutto personale, per cui il vostro veterinario curante giudichera' di volta in volta quale sia la sequenza di trattamenti piu' adatta al caso specifico.

ALLATTAMENTO ARTIFICIALE PER CUCCIOLI

E' possibile allevare cuccioli di cane orfani o con madri prive di latte, ricorrendo all'allattamento artificiale ed osservando poche ma importanti regole. Per cominciare, il comune latte di vacca non e' adatto per i cuccioli ed ancora meno per i gattini, perche' e' troppo diluito e povero di grassi e di proteine, per cui non va usato da solo. I cuccioli di razze di taglia medio-grande devono mangiare almeno 5-6 volte al giorno, con un intervallo notturno non superiore alle 8 ore; ai cuccioli di razze piccole, a quelli deboli o prematuri ed ai gattini bisogna somministrare l'alimento anche 10-12 volte al giorno, con un intervallo notturno non superiore alle 4 ore. Dopo la quarta settimana di vita, le somministrazioni possono essere ridotte gradualmente a tre e si puo' cominciare ad offrire il cibo in una ciotola. Per quanto riguarda la quantita' giornaliera da somministrare, essa dovrebbe corrispondere a circa il 15% del peso del cucciolo, nella prima settimana di vita, per arrivare progressivamente al 10% nella quarta settimana. E' inoltre molto importante accompagnare, prima e dopo, la poppata con un delicato massaggio alle zone lombare, anale e ventrale, che equivale a cio' che farebbe la madre per svegliare i cuccioli che dormono e stimolare l'emissione di feci e urina. Il successo dell'allattamento artificiale si controlla pesando i cuccioli, perche' se questi aumentano ogni giorno non vi sono problemi, ma se il peso rimane costante o, peggio, diminuisce, allora qualcosa impedisce il regolare sviluppo. Ricette per la preparazione di latte artificiale (dosi per circa 250 gr. di resa):

• latte condensato (gr.100), ricotta magra (gr.50), 1 tuorlo d'uovo, 1 cucchiaino d'olio, acqua bollita (gr.70), integratore minerale e vitaminico.
• panna (gr.25), ricotta magra (gr.90), 1/2 tuorlo d'uovo, 1/2 cucchiaino d'olio, 1/2 cucchiaino di zucchero, acqua bollita (gr.100), integratore minerale e vitaminico.

Per la preparazione del latte artificiale si puo' usare un miscelatore da cucina; se si prepara una certa quantita', si possono fare diverse porzioni da conservare in frigorifero (non piu' di 24 ore), o congelare a -20 gradi. Le porzioni congelate, una volta scongelate, possono essere conservate in frigorifero per 24 ore al massimo e non devono essere ricongelate. In alternativa, e' reperibile in commercio latte artificiale in polvere appositamente studiato per cuccioli. I cibi vanno somministrati a circa 38 gradi di temperatura.

EDUCAZIONE IGIENICA DEI CUCCIOLI

Quando il cucciolo entra nella nuova casa, uno dei primi problemi che si pongono e' sicuramente quello della sua educazione igienica; a questo proposito, bisogna tenere presenti alcuni fattori, che vengono spesso dimenticati o sottovalutati:

• i cuccioli sotto i 2 mesi di eta' hanno uno scarso controllo delle loro funzioni fisiologiche;
• essi non hanno il vostro concetto di "sporco" e di "pulito", per cui trovano perfettamente normale fare pipi' in un punto qualsiasi della casa;
• il cucciolo e' appena arrivato, per cui tutto intorno a lui e' completamente nuovo (compresi voi) ed ha bisogno di un po' di tempo per ambientarsi;
• non esistono cani "stupidi" nel senso inteso dalle persone, pur essendo alcuni soggetti piu' facilmente addestrabili di altri, percio' l'eventuale ritardo mostrato nell'apprendimento e' quasi sempre dovuto all'uso di un metodo sbagliato da parte dell'uomo;
• i cani possono imparare qualsiasi cosa, se il metodo addestrativo tiene conto che essi ragionano per associazioni e condizionamenti, se si impiega molta pazienza e se si capisce che e' piu' facile ottenere risultati attraverso l'affetto che la paura.

Ecco quindi alcune cose da fare e da non fare per ottenere risultati piu' rapidi:

• fate associare al cane qualsiasi comportamento da voi desiderato con un premio (un pezzettino di biscotto, una carezza) ed uno indesiderato con un evento per lui negativo (sgridatelo con voce secca e poi ignoratelo totalmente per un paio d'ore); 'e indispensabile che tutti i familiari sgridino o lodino il cucciolo per le stesse cose, altrimenti esso fara' molta piu' fatica a capire quali atteggiamenti in casa sono graditi e quali no;
• non gridate mai con il cane, perche' ha un udito circa 5 volte piu' potente del vostro ed ottereste l'unico risultato di spaventarlo inutilmente;
• non immergete mai il naso del cucciolo nella sua pipi', perche' e' antigienico e inutile;
• se dopo alcune ore di assenza da casa tornate e trovate la pipi' in giro, non sgridatelo perche' non capirebbe il motivo della vostra disapprovazione; i cani possono associare un loro comportamento con la vostra conseguente reazione, se tra le due cose non passano piu' di 10-15 minuti, per cui se dovete lodare o rimproverare il vostro cucciolo fatelo appena lui si e' comportato in un certo modo;
• i cuccioli sentono generalmente il bisogno di sporcare dopo il sonno, il pasto ed il gioco; per questa ragione, e' opportuno portarlo nel posto da voi desiderato dopo che ha fatto queste cose ed alcune altre volte nel corso della giornata, anche se non ne dimostra la necessita'; portatelo sempre nello stesso posto, dove potra' sentire l'odore della sua pipi', e, cosa importantissima, premiatelo immediatamente con un pezzettino di biscotto o di grissino, riportandolo poi subito in casa;
• se possedete un cane di taglia piccola, non lasciatevi intenerire dalle sue dimensioni, ma siate fermi e non lasciategliela mai "passare liscia", perche' correte il rischio di trovarvi con un adulto ineducato, poco maneggevole e spesso mordace, che potrebbe crearvi molti problemi.

E' importante ripetere che, qualunque cosa si voglia insegnare ad un cane, sono sempre necessari tanta pazienza ed un ragionevole periodo di tempo, perche' le cose che noi ci aspettiamo da loro molto spesso sono assai lontane da cio' che verrebbe loro spontaneo fare e quindi l'adattamento ai nostri desideri richiede sempre un grosso sforzo.